随着社会进步和经济发展，当前以黄金为标的物的投资活动在全球非常活跃。同时，我国黄金市场管制的放松也使得黄金生产和消费商的价格对冲要求应运而生。就国内而言，利率期货、外汇期货等金融期货的推出条件尚未成熟，而黄金具有金融属性，在人民币不断升值之际，推出与利率、外汇挂钩的黄金期货可谓适逢其时。那么这一对国人来说还比较陌生的黄金期货对中国的投资者意味着什么呢？

　　期货一般指期货合约，是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这个标的物，可以是某种商品，如铜或原油，也可以是某个金融工具，如外汇、债券，还可以是某个金融指标。当标的物是黄金时，就是黄金期货。

　　谈到金融产品不得不提股票，那么期货和股票交易有什么相似之处和不同之处呢？

　　股票是单向交易，只能先买股票，才能卖出；而期货既可以先买进，也可以先卖出，是双向交易。股票是全额交易，即有多少钱只能买多少股票；而期货是保证金制，即只需缴纳成交额的5%至10%，就可进行100%的交易。股票交易无时间限制，如果被套可以长期持仓；而期货必须到期交割，否则交易所将强行平仓或以实物交割。

　　在目前的国内黄金市场中，主要有实物金、纸黄金以及即将推出的黄金期货等品种，那么哪一种投资方式更适合个人投资呢？

　　从增值保值的角度来讲，实物黄金是最合适的投资方式。从投资的角度来看，有“准黄金期货”之称的上海黄金交易所的延迟交收业务与黄金期货交易十分相似，都是一种便利的投资工具。延迟交收交易允许投资者拿资金“以一当十”，将资金放大了一定的倍数。黄金期货反映的是未来的黄金价格，因此开展黄金期货交易，有利于广大企业和投资者利用黄金期货发现价格，进行套期保值，提高风险管理水平，增强国际竞争力。

　　黄金品种的推出对期货市场来说是利好消息。可以预期，黄金期货品种推出之后，黄金交易规模将成倍扩大，而期货市场的容量也将大大增加。黄金期货上市之后，一方面，期货交易所的会员都可以参与交易，市场机构明显增加，黄金交易客户群增多；而另一方面，原来通过地下非法渠道参与境外期货交易的企业和个人投资者，有望利用黄金期货实现发现价格和套期保值的目标，提高风险管理水平。

　　本次上海期货交易所黄金期货产品的特点是合约设计规模较小，每手保证金只有3000多元，大大方便了中小投资者的参与。

　　众所周知，中国是世界第三大黄金生产国和消费国。但近年来，我国的黄金市场发展远远落后于证券市场和银行间货币市场，也落后于期货市场，在金融领域的主要市场中凸现出发展的不平衡性。

　　黄金是兼有商品属性和货币属性的特殊商品，因此在目前全球流动性过剩以及人民币面临升值压力时推出黄金期货交易，不仅有利于形成投资产品多元化的有效组合性投资结构，而且还有利于我国黄金市场发展，提高我国黄金市场的国际影响力。